I know this is quiet long but I found it very interesting. !!
Online gaming legalization a hot topic. Where does Nevada fit in?
It’s time to retire the phrase “if Internet gambling is legalized.” By now, it’s clear that the approval of online wagering, particularly Internet poker, is not a matter of if but when.
For online poker enthusiasts, the timetable got pushed back in mid-April when 11 owners and founders of three of the largest online gambling sites, PokerStars, Full Tilt Poker and Absolute Poker, were indicted on bank fraud, money laundering and illegal gambling charges.
Speculation has been running wild on what the indictments will mean for the online gambling debate. Some say they will slow approval to a crawl, stopping the momentum that had built up in recent months toward legalization and regulation. Others say it’s just a bump in the road toward eventual approval.
Gaming industry leaders are confident that it’s only a matter of time before Internet gambling is legalized despite the indictments.
The question is whether Nevada will take a leadership role and reap the rewards of being first in line or sit on the sidelines and hope we get a piece of the action.
Based on the sorry state of Nevada’s economy, some think it’s time for the Silver State to cash in and take charge. The state took the bold step of becoming the first state to legalize gambling in 1930. Now, it’s time to decide on cyberspace.
Online gambling began around the turn of the century — yes, that’s the 21st century — with offshore operations on British dependencies and territories and on several Caribbean islands taking the lead.
As use of the Internet became more mainstream, countries worldwide drew their lines in the sand on applying the Internet to gambling. Australia prohibited online gambling companies from setting up there, but allowed citizens to play in 2001. Israel and Russia banned it. So did some states in India.
In the U.S., the debate intensified in 2003 when the Senate Banking Committee took testimony from Deputy Assistant Attorney General John Malcolm about concerns the Justice Department had about money laundering through online casinos. That came on the heels of an appeals court ruling upholding that the federal Wire Act, which prohibited transmission of sports bets by phone, also applied to the Internet.
In 2006, the debate made national headlines when law enforcement agencies apprehended online gaming company executives as they traveled in the U.S.
And then, in September that year, industry executives were surprised when they learned lawmakers had passed legislation making bank transactions between online gambling sites and financial institutions illegal.
The Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA) “prohibits gambling businesses from knowingly accepting payments in connection with the participation of another person in a bet or wager that involves the use of the Internet and that is unlawful under any federal or state law.”
What irritated industry leaders was that it was attached to unrelated legislation designed to protect the nation’s ports, and had little debate because lawmakers were trying to get out of town to campaign for midterm elections. The bill was added at 9:30 p.m. and a reading of it was waived.
Industry leaders complained the act was vague and full of holes. It exempted fantasy sports games — a nod to the National Football League — allowed intrastate and intertribal transactions, didn’t address state lotteries and left the horse-racing industry wondering whether it was included.
When the regulations mandated by the act were released in November 2008, “unlawful Internet gambling” wasn’t even defined.
Meanwhile, state and federal lawmakers took several swings at codifying their vision of what Internet gambling should look like. And that’s part of the problem. Because the Internet knows no border, most casino industry executives think it best fits the definition of interstate commerce and therefore should be federally regulated instead of by states.
With its reputation for thoroughly understanding the gaming industry, Nevada was the first to approve an Internet gambling law in 2001, but all it did was establish a broad framework for online casinos setting up in the state.
Assembly Bill 466 defined who could be licensed and how much it would cost: $500,000 for the first two years and $250,000 a year thereafter in addition to the state’s standard 6.25 percent gaming tax on gross gaming revenue.
The state Gaming Control Board and the Nevada Gaming Commission were charged with establishing regulations to ensure that online casinos would be hacker-proof and adhere to all state policies on underage gambling, problem gambling and money laundering and that they could be “operated in compliance with all applicable laws.”
But state regulators didn’t want to draft rules until they were convinced that online gambling wouldn’t break any federal laws. State regulators thought they would just be spinning their wheels based on the Justice Department’s interpretation of the Wire Act.
California-based gaming attorney I. Nelson Rose applauded aspects of the Nevada legislation, but noted that lawmakers appeared to be clueless about what they were doing.
“The Legislature spelled out in detail how much tax it wanted to be paid by everyone associated with an Internet casino, even when it did not know exactly what those people actually do,” he wrote. “For example, a ‘manufacturer of interactive gaming systems’ will pay an initial fee of $125,000 for a license, while a ‘manufacturer of equipment associated with interactive gaming’ will pay only $50,000.
“What’s the difference? The Legislature hasn’t got a clue. AB466 requires the Nevada Gaming Commission to define ‘manufacturer of interactive gaming systems’ and all the rest.”
Other states also stepped into the fray.
In 2005, the North Dakota House approved a bill legalizing and regulating online poker, but the proposal died in the Senate.
Poker seemed to be the likeliest portal to legalized online gambling because it requires skill as well as luck and the players compete with each other and not against a casino. The revenue the casino gets — the rake — is the commission it receives for operating the game and that’s what would be taxed. Some envision player winnings taxed as personal income.
Poker players nationwide mobilized and pushed for the legalization of playing skill games online for money. Lawmakers, many of them poker players, introduced several bills.
In 2007, three pieces of online gambling bills were introduced. Rep. Barney Frank, D-Mass., sought to modify UIGEA with the Internet Gambling Regulation, Consumer Protection and Enforcement Act. Less than two months later, Rep. Robert Wexler, D-Fla., introduced the Skill Game Protection Act specifically addressing the legalization of online poker, chess and bridge, and Rep. Jim McDermott, D-Wash., filed the Internet Gambling Regulation and Tax Enforcement Act to outline a tax structure.
A year later, the first Senate bill appeared when Sen. Robert Menendez, D-N.J., introduced the Internet Skill Game Licensing and Control Act addressing online poker.
The bills have had their requisite committee hearings and votes and have slogged through the process.
The most recent attempt to pass federal legislation came in December when Sen. Harry Reid, the Senate majority leader from Nevada, led an effort to legalize online gambling after some ardent Democratic supporters of online gaming were defeated in November elections and presumably wouldn’t have to answer to constituents in the lame-duck session.
Three Republican House members wrote Reid and Senate Minority Leader Mitch McConnell of Kentucky to express opposition to the bill saying “Congress should not take advantage of the young, the weak and the vulnerable in the name of new revenues to cover more government spending.”
Admittedly, it was a last-ditch effort.
With those Republicans about to take leadership positions in the House, Reid thought he had nothing to lose.
The legislation failed.
If efforts by federal lawmakers haven’t caused confusion, legislators in several more states tried to stimulate the debate by drafting their own proposals. Some industry observers have theorized that states are pressing for Internet gambling legislation to force federal lawmakers to act.
In November, the New Jersey Legislature approved a bill legalizing online poker, casino games and slot machines and left a door open to future sports wagering. New Jersey Gov. Chris Christie this year vetoed the bill and the Legislature didn’t have the votes to override him.
California has two online gambling bills legalizing intrastate poker play. The District of Columbia approved an online gaming bill widely reported as the first one to be approved, even though Nevada had its framework online gaming law on the books in 2001.
The D.C. law allows online poker and “games of chance” and wagering on fantasy sports. The D.C. Lottery would administer it, and officials expect the allowance could raise $13 million in a year.
Also this year, Assemblyman William Horne, D-Las Vegas, introduced an online poker bill. It directs the Gaming Commission to “adopt regulations and shall, to the extent that the applicants are suitable, grant licenses to operators of Internet poker and to manufacturers of interactive gaming systems, manufacturers of equipment associated with interactive gaming and interactive gaming service providers who provide services, software or equipment to operators of Internet poker.”
The Horne bill includes the boilerplate text on underage gambling, technical standards, license and tax fees, money laundering, cheating and collusion and standards governing the location, surveillance and security of all equipment.
The Poker Players Alliance, a nonprofit coalition of an estimated 1 million American online and brick-and-mortar players headed by former New York Sen. Alfonse D’Amato, was quick to back the Horne bill.
“To date, this bill represents the best possible approach to intrastate regulated Internet poker,” said John Pappas, the alliance’s executive director. “It contains many of the elements we have called for in other state and federal proposals. The bill is also geared to maximize economic growth in Nevada ... It will be hard for lawmakers to ignore the potential job creation and tax revenue.”
The bill, which has been approved by the Assembly Judiciary Committee and will go to the full Assembly, went through some heavy editing in April after it was learned that Horne and other lawmakers were flown to London by international web poker giant PokerStars. Legislative lawyers said the trip didn’t run afoul of state ethics laws, but Horne’s original proposal was modified to level the playing field for all companies interested in being licensed and established in Nevada and not to favor PokerStars, which had teamed up locally with gaming mogul Steve Wynn.
Then came Black Friday on April 15.
Justice Department prosecutors filed a money laundering complaint that seeks $3 billion being held by the companies.
The indictment indicated that owners of the poker websites in question found ways to get around restrictions placed on U.S. banks in UIGEA that prohibited them from handling online wagering transactions.
As soon as the indictment was announced, Wynn dissolved his alliance with PokerStars. So did Las Vegas locals giant Station Casinos, which had teamed up with Full Tilt Poker.
Many industry insiders don’t think Horne’s bill stands a chance of passage because it’s opposed by industry titans Caesars Entertainment and MGM Resorts International, which prefer federal legislation to the prospect of a patchwork of state laws.
But even Caesars and MGM have limits to their patience when the gravy train is at the station. Representatives say that if federal lawmakers can’t pass legislation, it must be left up to the states, and Nevada’s regulators are up to the task of setting the rules.
“The Internet’s is an interstate activity,” said Jan Jones, Caesars senior vice president of communications and government relations.
Part of the company’s strategy will be to show lawmakers how many companies operate illegally and how they’re affecting existing licensed properties in several states.
“People are just now beginning to understand the size of this illegal market,” she said.
Alan Feldman, Jones’ counterpart at MGM, envisions the federal government enabling states to put their own regulations in place or opting out if they choose to prohibit their citizens from gambling online.
“There’s no jurisdiction in the world that has the experience Nevada has,” Feldman said. “New Jersey has been doing it for a long time. Mississippi would be close by. But Nevada has a long and successful history of regulating gambling.”
The point man at the state Gaming Control Board is Mark Lipparelli, who was appointed chairman in December after serving as a member for two years. Earlier in his career, he was an executive at Bally Technologies and Shuffle Master Inc., so he gets technology.
Lipparelli said regardless of the state’s financial decline, it’s still one of the leading gaming markets of the world.
“I think that gets lost on people,” he said. “Everybody is always talking about how much Macau has grown and how much more dominant New Jersey and tribal gaming has become.”
Gaming regulators from around the world routinely seek Nevada’s expertise, but Lipparelli said it’s a two-way street and that his team also learns from counterparts in Alderney, the Isle of Man and Gibraltar where British regulators have overseen online gambling for years.
So what is driving the most recent burst of interest in legalizing online poker? Lipparelli said a big part of it is that big American companies are lining up partnerships with companies that have experience and expertise.
“You have to take these recent relationships as a pretty significant signal that something’s changed,” he said.
VEGAS INC, a sister publication of the Sun, is a sponsor of this week’s iGaming North America 2011 Spring Conference at the Monte Carlo. The conference, targeted at gaming industry leaders as well as law firms, financial institutions, regulators and technologists, is designed to present the most recent information on online gambling.
And Caesars Entertainment is on the online doorstep in its relationship with PokerStars rival 888 Holdings. The public got its first glimpse at how Nevada regulators view Internet gambling in March meetings of the Gaming Control Board and the Gaming Commission where regulators unanimously approved the suitability of the relationship.
The Control Board, the investigative half of Nevada’s two-tiered regulatory process, and the commission, the public-policy side, spent more than four hours questioning executives of Tel Aviv, Israel-based 888, which operates subsidiaries Cassava Enterprises (Gibraltar) Ltd. and Fordart Ltd. in British territories and protectorates.
Caesars hasn’t spelled out what it plans to do with the relationship, but it’s clear that it has an outlet to market its World Series of Poker and is partnering with a company with the know-how, computer software and relationships to easily cater to U.S.-based online gamblers once its legal.
Mitch Garber, CEO of Caesars Interactive Entertainment, told regulators the company would use its World Series of Poker and Caesars brands in overseas markets through its relationship with 888. He added that Caesars chose to partner with 888 because it has online gaming hardware and software and that his company wouldn’t be writing its own programs.
After the Control Board meeting, Garber said it’s an important step toward the eventual legalization of Internet gambling in the United States.
“It was a historic moment,” Garber said. “It confirms that Internet gaming is a reality. It should allow us to look more and more at a federally regulated environment in the United States.”
Control Board members took great pains to explain that they only were approving Caesars’ relationship with the 888 subsidiaries and not recommending licensing them and that the end result wouldn’t have any effect on American consumers.
How 888 and its subsidiaries reacted to the eleventh-hour passage of UIGEA was a key part of testimony, which included closed-circuit televised comments from 888 CEO Gigi Levy from Tel Aviv.
Levy and 888 Nonexecutive Chairman Richard Kilsby explained to board members that before UIGEA was passed, company executives thought they could take bets from U.S. gamblers because the location where the bet was placed in Gibraltar was regulated and the U.S. had no laws in place banning the taking of wagers.
Levy and Kilsby told the Control Board that the 888 board of directors and compliance officers met the Sunday after the House passed the legislation and before President George W. Bush signed it into law to consider what to do about the company’s online presence in the U.S.
The board opted to announce a decision the next day to remove access to U.S. customers, resulting in an immediate drop in revenue and causing the company’s stock to plummet.
“The words and actions of 888 were clear,” company attorney Michael Horowitz said. “The company has a commitment to doing what is right and doing what is legal” despite the damage to revenue generation.
The company also trumpeted the efforts of its compliance team and its technologists in developing software to assure identities and locations of online users and for its stances on addressing problem and underage gambling.
Regulators asked whether the easy accessibility of Internet casinos would increase of addictive gambling behavior. The two sides of that debate, with proponents of “gaming is entertainment” on one side and problem gambling awareness advocates on the other, will certainly play out the same way it has been played out for decades.
That’s where the battle lines will be drawn when the Internet debate reaches the U.S. House and Senate.
Is it bad public policy — even immoral — for the government to sanction an activity that has a destructive effect on 5 percent of the population believed to suffer from compulsive gambling disorders? Is it, as Mitch McConnell said, that the passage of online gaming would prey on “the young, the weak and the vulnerable in the name of new revenues to cover more government spending?”
Then there’s the argument isn’t it also bad public policy — possibly immoral — for the government to ban an activity that 95 percent of the population can responsibly enjoy or passively ignore and could generate revenue that would help solve the many problems the government can’t afford? Is it any different from the many state lotteries that have helped build libraries, rec and senior citizen centers and schools and purchased textbooks and paid teachers across the country?
Bet on it being a nasty fight.
So che è un po' lungo ma l'ho trovato molto interessante. !!
La legalizzazione del gioco online è un tema caldo. Dove si inserisce il Nevada?
È tempo di eliminare la frase "se il gioco d'azzardo su Internet fosse legalizzato". Ormai è chiaro che l'approvazione delle scommesse online, in particolare del poker su Internet, non è una questione di se ma di quando.
Per gli appassionati di poker online, il calendario è stato posticipato a metà aprile, quando 11 proprietari e fondatori di tre dei più grandi siti di gioco d'azzardo online, PokerStars, Full Tilt Poker e Absolute Poker, sono stati incriminati per frode bancaria, riciclaggio di denaro e accuse di gioco d'azzardo illegale.
Si è scatenata la speculazione su cosa significheranno le accuse per il dibattito sul gioco d'azzardo online. Alcuni dicono che rallenteranno l’approvazione, fermando lo slancio accumulato negli ultimi mesi verso la legalizzazione e la regolamentazione. Altri dicono che è solo un ostacolo sulla strada verso l'eventuale approvazione.
I leader dell'industria del gioco d'azzardo sono fiduciosi che sia solo questione di tempo prima che il gioco d'azzardo su Internet venga legalizzato nonostante le accuse.
La domanda è se il Nevada assumerà un ruolo di leadership e raccoglierà i frutti di essere il primo in fila o si siederà in disparte sperando di ottenere una parte dell’azione.
Considerando lo stato pietoso dell'economia del Nevada, alcuni pensano che sia giunto il momento per il Silver State di incassare e farsi carico. Lo stato ha compiuto il passo coraggioso di diventare il primo stato a legalizzare il gioco d'azzardo nel 1930. Ora è il momento di decidere sul cyberspazio.
Il gioco d'azzardo online è iniziato intorno alla fine del secolo – sì, siamo nel 21° secolo – con operazioni offshore nelle dipendenze e nei territori britannici e in diverse isole dei Caraibi che hanno preso il comando.
Man mano che l’uso di Internet è diventato più diffuso, i paesi di tutto il mondo hanno tracciato i loro limiti sull’applicazione di Internet al gioco d’azzardo. L'Australia ha vietato alle società di gioco d'azzardo online di stabilirsi lì, ma ha permesso ai cittadini di giocare nel 2001. Israele e Russia lo hanno vietato. Lo stesso hanno fatto alcuni stati dell’India.
Negli Stati Uniti, il dibattito si è intensificato nel 2003, quando il Comitato bancario del Senato ha raccolto la testimonianza del vice procuratore generale John Malcolm sulle preoccupazioni del Dipartimento di Giustizia riguardo al riciclaggio di denaro attraverso i casinò online. Ciò è avvenuto sulla scia di una sentenza della Corte d'appello che ha confermato che il Federal Wire Act, che vietava la trasmissione di scommesse sportive per telefono, si applicava anche a Internet.
Nel 2006, il dibattito ha fatto notizia a livello nazionale quando le forze dell’ordine hanno arrestato i dirigenti di una società di gioco online mentre viaggiavano negli Stati Uniti
E poi, nel settembre di quell’anno, i dirigenti del settore rimasero sorpresi quando appresero che i legislatori avevano approvato una legislazione che rendeva illegali le transazioni bancarie tra siti di gioco d’azzardo online e istituti finanziari.
L’Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA) “proibisce alle imprese di gioco d’azzardo di accettare consapevolmente pagamenti in relazione alla partecipazione di un’altra persona a una scommessa o scommessa che implica l’uso di Internet e che è illegale ai sensi di qualsiasi legge federale o statale”.
Ciò che ha irritato i leader del settore è stato il fatto che esso fosse legato a una legislazione non correlata progettata per proteggere i porti della nazione, e ha avuto poco dibattito perché i legislatori stavano cercando di uscire dalla città per fare campagna per le elezioni di medio termine. La fattura è stata aggiunta alle 21:30 e si è rinunciato a leggerla.
I leader del settore hanno lamentato che l’atto era vago e pieno di buchi. Ha esentato i giochi di fantasport – un cenno alla National Football League – ha consentito transazioni intrastatali e intertribali, non ha affrontato le lotterie statali e ha lasciato l’industria delle corse di cavalli a chiedersi se fossero incluse.
Quando i regolamenti imposti dalla legge furono emanati nel novembre 2008, il “gioco d'azzardo illegale su Internet” non era nemmeno definito.
Nel frattempo, i legislatori statali e federali hanno compiuto diversi passi avanti nel codificare la loro visione di come dovrebbe essere il gioco d'azzardo su Internet. E questo è parte del problema. Poiché Internet non conosce confini, la maggior parte dei dirigenti del settore dei casinò ritiene che si adatti meglio alla definizione di commercio interstatale e quindi dovrebbe essere regolamentato a livello federale anziché dagli stati.
Con la sua reputazione di conoscere a fondo l'industria del gioco, il Nevada è stato il primo ad approvare una legge sul gioco d'azzardo su Internet nel 2001, ma tutto ciò che ha fatto è stato stabilire un ampio quadro normativo per la creazione di casinò online nello stato.
L'Assemblea Bill 466 definiva chi poteva ottenere la licenza e quanto costerebbe: $ 500.000 per i primi due anni e $ 250.000 l'anno successivo in aggiunta alla tassa statale standard del 6,25% sui ricavi lordi del gioco.
Il Gaming Control Board statale e la Nevada Gaming Commission sono stati incaricati di stabilire regolamenti per garantire che i casinò online fossero a prova di hacker e aderissero a tutte le politiche statali sul gioco d'azzardo minorile, sul gioco d'azzardo problematico e sul riciclaggio di denaro e che potessero essere "gestiti in conformità con tutte le leggi applicabili."
Ma i regolatori statali non hanno voluto redigere norme finché non fossero stati convinti che il gioco d'azzardo online non avrebbe infranto alcuna legge federale. I regolatori statali pensavano che avrebbero semplicemente girato le ruote basandosi sull'interpretazione del Wire Act da parte del Dipartimento di Giustizia.
L'avvocato specializzato in giochi d'azzardo con sede in California, I. Nelson Rose, ha applaudito alcuni aspetti della legislazione del Nevada, ma ha notato che i legislatori sembravano non avere la minima idea di ciò che stavano facendo.
"La legislatura ha spiegato in dettaglio quante tasse voleva fossero pagate da tutti coloro che sono associati a un casinò su Internet, anche quando non sapeva esattamente cosa fanno effettivamente quelle persone", ha scritto. “Ad esempio, un 'produttore di sistemi di gioco interattivi' pagherà una tariffa iniziale di 125.000 dollari per una licenza, mentre un 'produttore di apparecchiature associate al gioco interattivo' pagherà solo 50.000 dollari.
"Qual è la differenza? Il legislatore non ne ha la minima idea. L'AB466 richiede alla Nevada Gaming Commission di definire "produttore di sistemi di gioco interattivi" e tutto il resto."
Anche altri stati sono entrati nella mischia.
Nel 2005, la Camera del Nord Dakota approvò un disegno di legge che legalizzava e regolamentava il poker online, ma la proposta morì al Senato.
Il poker sembrava essere il portale più probabile per legalizzare il gioco d'azzardo online perché richiede abilità e fortuna e i giocatori competono tra loro e non contro un casinò. Le entrate che il casinò ottiene - il rake - sono la commissione che riceve per la gestione del gioco ed è ciò che verrebbe tassato. Alcuni prevedono che le vincite dei giocatori vengano tassate come reddito personale.
I giocatori di poker a livello nazionale si sono mobilitati e hanno spinto per la legalizzazione dei giochi di abilità online a pagamento. I legislatori, molti dei quali giocatori di poker, hanno introdotto diverse leggi.
Nel 2007 sono state introdotte tre fatture per il gioco d'azzardo online. Il rappresentante Barney Frank, D-Mass., ha cercato di modificare l'UIGEA con il regolamento sul gioco d'azzardo su Internet, la legge sulla protezione e l'applicazione dei consumatori. Meno di due mesi dopo, il rappresentante Robert Wexler, D-Fla., ha introdotto lo Skill Game Protection Act, affrontando specificamente la legalizzazione del poker, degli scacchi e del bridge online, e il rappresentante Jim McDermott, D-Wash., ha depositato il regolamento sul gioco d'azzardo su Internet e Tax Enforcement Act per delineare una struttura fiscale.
Un anno dopo, il primo disegno di legge del Senato apparve quando il senatore Robert Menendez, DN.J., introdusse l'Internet Skill Game Licensing and Control Act riguardante il poker online.
I progetti di legge hanno avuto le necessarie audizioni e votazioni in commissione e hanno rallentato il processo.
Il tentativo più recente di approvare una legislazione federale è avvenuto a dicembre, quando il senatore Harry Reid, leader della maggioranza al Senato del Nevada, ha guidato uno sforzo per legalizzare il gioco d'azzardo online dopo che alcuni ardenti sostenitori democratici del gioco online sono stati sconfitti nelle elezioni di novembre e presumibilmente non avrebbero rispondere agli elettori nella sessione zoppa.
Tre membri repubblicani della Camera hanno scritto a Reid e al leader della minoranza al Senato Mitch McConnell del Kentucky per esprimere opposizione al disegno di legge affermando che "il Congresso non dovrebbe trarre vantaggio dai giovani, dai deboli e dai vulnerabili in nome di nuove entrate per coprire maggiori spese pubbliche".
Certo, è stato uno sforzo disperato.
Con quei repubblicani in procinto di assumere posizioni di leadership alla Camera, Reid pensava di non avere nulla da perdere.
La legislazione ha fallito.
Se gli sforzi dei legislatori federali non hanno causato confusione, i legislatori di molti altri stati hanno cercato di stimolare il dibattito elaborando le proprie proposte. Alcuni osservatori del settore hanno teorizzato che gli stati stanno facendo pressione affinché la legislazione sul gioco d'azzardo su Internet costringa i legislatori federali ad agire.
A novembre, la legislatura del New Jersey ha approvato un disegno di legge che legalizza il poker online, i giochi da casinò e le slot machine e ha lasciato una porta aperta alle future scommesse sportive. Il governatore del New Jersey Chris Christie quest'anno ha posto il veto al disegno di legge e la legislatura non aveva i voti per annullarlo.
La California ha due leggi sul gioco d'azzardo online che legalizzano il gioco del poker intrastatale. Il Distretto di Columbia ha approvato un disegno di legge sul gioco online ampiamente considerato come il primo ad essere approvato, anche se il Nevada aveva la sua legge quadro sul gioco online già nel 2001.
La legge DC consente il poker online, i “giochi d’azzardo” e le scommesse sugli sport fantasy. La DC Lottery lo amministrerebbe e i funzionari si aspettano che l’indennità possa raccogliere 13 milioni di dollari in un anno.
Anche quest'anno, il deputato William Horne, D-Las Vegas, ha introdotto una proposta di legge per il poker online. Dirige la Gaming Commission ad "adottare regolamenti e, nella misura in cui i richiedenti siano idonei, concedere licenze agli operatori di poker su Internet e ai produttori di sistemi di gioco interattivi, produttori di apparecchiature associate al gioco interattivo e fornitori di servizi di gioco interattivo che forniscono servizi, software o apparecchiature agli operatori di poker su Internet."
Il disegno di legge Horne include il testo standard sul gioco d'azzardo minorile, gli standard tecnici, le tasse di licenza e fiscali, il riciclaggio di denaro, gli imbrogli e la collusione e gli standard che regolano l'ubicazione, la sorveglianza e la sicurezza di tutte le attrezzature.
La Poker Players Alliance, una coalizione no-profit di circa 1 milione di giocatori americani online e fisici guidata dall'ex senatore di New York Alfonse D'Amato, si è affrettata a sostenere la legge Horne.
"Ad oggi, questo disegno di legge rappresenta il miglior approccio possibile al poker su Internet regolamentato a livello intrastatale", ha affermato John Pappas, direttore esecutivo dell'alleanza. “Contiene molti degli elementi che abbiamo richiesto in altre proposte statali e federali. Il disegno di legge è inoltre finalizzato a massimizzare la crescita economica in Nevada… Sarà difficile per i legislatori ignorare la potenziale creazione di posti di lavoro e le entrate fiscali”.
Il disegno di legge, che è stato approvato dal Comitato Giudiziario dell'Assemblea e sarà sottoposto all'Assemblea plenaria, è stato sottoposto a pesanti modifiche in aprile dopo che si è appreso che Horne e altri legislatori erano volati a Londra dal colosso internazionale del web poker PokerStars. Gli avvocati legislativi hanno affermato che il viaggio non è entrato in conflitto con le leggi statali sull'etica, ma la proposta originale di Horne è stata modificata per livellare il campo di gioco per tutte le aziende interessate ad ottenere la licenza e stabilirsi in Nevada e non per favorire PokerStars, che aveva collaborato localmente con i giochi. magnate Steve Wynn.
Poi è arrivato il Black Friday, il 15 aprile.
I pubblici ministeri del Dipartimento di Giustizia hanno presentato una denuncia per riciclaggio di denaro chiedendo che le società detenessero 3 miliardi di dollari.
L'accusa indicava che i proprietari dei siti di poker in questione avevano trovato il modo di aggirare le restrizioni imposte dall'UIGEA alle banche statunitensi che proibivano loro di gestire transazioni di scommesse online.
Non appena è stata annunciata l'accusa, Wynn ha sciolto la sua alleanza con PokerStars. Lo stesso ha fatto il gigante locale di Las Vegas Station Casinos, che aveva collaborato con Full Tilt Poker.
Molti addetti ai lavori del settore non pensano che il disegno di legge di Horne abbia una possibilità di approvazione perché è osteggiato dai titani dell'industria Caesars Entertainment e MGM Resorts International, che preferiscono la legislazione federale alla prospettiva di un mosaico di leggi statali.
Ma anche Caesars e MGM hanno limiti alla loro pazienza quando il treno del sugo è alla stazione. I rappresentanti sostengono che se i legislatori federali non possono approvare la legislazione, ciò deve essere lasciato agli stati, e i regolatori del Nevada hanno il compito di stabilire le regole.
"Internet è un'attività interstatale", ha affermato Jan Jones, vicepresidente senior per le comunicazioni e le relazioni governative di Caesars.
Parte della strategia dell'azienda sarà quella di mostrare ai legislatori quante aziende operano illegalmente e come stanno influenzando le proprietà autorizzate esistenti in diversi stati.
“Le persone stanno cominciando solo adesso a comprendere le dimensioni di questo mercato illegale”, ha detto.
Alan Feldman, controparte di Jones alla MGM, prevede che il governo federale consenta agli stati di mettere in atto le proprie normative o di rinunciarvi se scelgono di vietare ai propri cittadini il gioco d'azzardo online.
"Non esiste giurisdizione al mondo che abbia l'esperienza del Nevada", ha detto Feldman. “Il New Jersey lo fa da molto tempo. Il Mississippi sarebbe vicino. Ma il Nevada ha una storia lunga e di successo nella regolamentazione del gioco d’azzardo”.
L'uomo di punta del Consiglio statale per il controllo del gioco è Mark Lipparelli, che è stato nominato presidente a dicembre dopo aver prestato servizio come membro per due anni. All'inizio della sua carriera, è stato dirigente presso Bally Technologies e Shuffle Master Inc., quindi ottiene la tecnologia.
Lipparelli ha detto che, nonostante il declino finanziario dello stato, è ancora uno dei principali mercati di gioco del mondo.
"Penso che questo si perda nella gente", ha detto. "Tutti parlano sempre di quanto sia cresciuta Macao e di quanto siano diventati più dominanti il New Jersey e i giochi tribali."
I regolatori del gioco d'azzardo di tutto il mondo cercano abitualmente l'esperienza del Nevada, ma Lipparelli dice che è una strada a doppio senso e che il suo team impara anche dalle controparti di Alderney, Isola di Man e Gibilterra, dove i regolatori britannici hanno supervisionato il gioco d'azzardo online per anni.
Quindi cosa sta guidando il più recente scoppio di interesse per la legalizzazione del poker online? Lipparelli ha affermato che gran parte di ciò è dovuto al fatto che le grandi aziende americane stanno stringendo partnership con aziende che hanno esperienza e competenza.
"Bisogna considerare queste recenti relazioni come un segnale piuttosto significativo che qualcosa è cambiato", ha detto.
VEGAS INC, una pubblicazione sorella del Sun, è sponsor della conferenza primaverile iGaming North America 2011 di questa settimana a Monte Carlo. La conferenza, rivolta ai leader del settore del gioco, nonché a studi legali, istituzioni finanziarie, regolatori e tecnici, è progettata per presentare le informazioni più recenti sul gioco d'azzardo online.
E Caesars Entertainment è alle porte online nella sua relazione con il rivale di PokerStars 888 Holdings. Il pubblico ha avuto un primo assaggio di come i regolatori del Nevada vedono il gioco d'azzardo su Internet negli incontri di marzo del Gaming Control Board e della Gaming Commission, dove i regolatori hanno approvato all'unanimità l'idoneità del rapporto.
Il Comitato di controllo, la metà investigativa del processo di regolamentazione a due livelli del Nevada, e la Commissione, il lato della politica pubblica, hanno trascorso più di quattro ore interrogando i dirigenti della 888 con sede in Israele a Tel Aviv, che gestisce le filiali Cassava Enterprises (Gibilterra) Ltd. e Fordart Ltd. nei territori e protettorati britannici.
Caesars non ha specificato cosa intende fare con questa relazione, ma è chiaro che ha uno sbocco per commercializzare le sue World Series of Poker e sta collaborando con un'azienda con il know-how, il software e le relazioni per soddisfare facilmente I giocatori d'azzardo online con sede negli Stati Uniti una volta che sarà legale.
Mitch Garber, CEO di Caesars Interactive Entertainment, ha detto alle autorità di regolamentazione che la società utilizzerà i suoi marchi World Series of Poker e Caesars nei mercati esteri attraverso la sua relazione con 888. Ha aggiunto che Caesars ha scelto di collaborare con 888 perché dispone di hardware e software per il gioco online e che la sua azienda non avrebbe scritto i propri programmi.
Dopo la riunione del comitato di controllo, Garber ha affermato che si tratta di un passo importante verso la legalizzazione del gioco d'azzardo su Internet negli Stati Uniti.
"È stato un momento storico", ha detto Garber. “Ciò conferma che il gioco su Internet è una realtà. Dovrebbe permetterci di guardare sempre di più a un ambiente regolamentato a livello federale negli Stati Uniti”.
I membri del comitato di controllo si sono sforzati di spiegare che stavano solo approvando il rapporto di Caesars con le 888 filiali e non raccomandavano loro di concedere loro la licenza e che il risultato finale non avrebbe avuto alcun effetto sui consumatori americani.
Il modo in cui 888 e le sue filiali hanno reagito al passaggio dell'undicesima ora dell'UIGEA è stato una parte fondamentale della testimonianza, che includeva commenti televisivi a circuito chiuso del CEO di 888 Gigi Levy da Tel Aviv.
Levy e il presidente non esecutivo di 888 Richard Kilsby hanno spiegato ai membri del consiglio che prima che l'UIGEA fosse approvata, i dirigenti della società pensavano di poter accettare scommesse dai giocatori statunitensi perché il luogo in cui veniva piazzata la scommessa a Gibilterra era regolamentato e gli Stati Uniti non avevano leggi in vigore che vietassero l'accettazione. delle scommesse.
Levy e Kilsby hanno riferito al Consiglio di controllo che il consiglio di amministrazione e i responsabili della conformità di 888 si sono riuniti la domenica successiva all'approvazione della legislazione da parte della Camera e prima che il presidente George W. Bush la trasformasse in legge per valutare cosa fare riguardo alla presenza online dell'azienda negli Stati Uniti.
Il consiglio ha deciso di annunciare il giorno successivo la decisione di rimuovere l'accesso ai clienti statunitensi, con un conseguente calo immediato delle entrate e un crollo delle azioni della società.
"Le parole e le azioni di 888 erano chiare", ha detto l'avvocato della società Michael Horowitz. “L’azienda si impegna a fare ciò che è giusto e ciò che è legale” nonostante il danno alla generazione di entrate.
L'azienda ha inoltre lodato gli sforzi del suo team di conformità e dei suoi tecnici nello sviluppo di software per garantire identità e ubicazione degli utenti online e per le sue posizioni nell'affrontare il problema del gioco d'azzardo minorile.
Le autorità di regolamentazione si sono chieste se la facile accessibilità dei casinò su Internet aumenterebbe il comportamento di dipendenza dal gioco d'azzardo. I due lati di questo dibattito, con i sostenitori del principio “il gioco è intrattenimento” da un lato e i sostenitori della consapevolezza del problema del gioco d’azzardo dall’altro, si svolgeranno sicuramente nello stesso modo in cui si è svolto per decenni.
È lì che verranno tracciate le linee di battaglia quando il dibattito su Internet raggiungerà la Camera e il Senato degli Stati Uniti.
È una cattiva politica pubblica – addirittura immorale – che il governo sanzioni un’attività che ha un effetto distruttivo sul 5% della popolazione che si ritiene soffra di disturbi del gioco d’azzardo compulsivo? Forse, come ha detto Mitch McConnell, il passaggio del gioco online prenderebbe di mira “i giovani, i deboli e i vulnerabili in nome di nuove entrate per coprire una maggiore spesa pubblica?”
Poi c'è la questione se non sia anche una cattiva politica pubblica – forse immorale – che il governo vieti un'attività di cui il 95% della popolazione può godere responsabilmente o ignorare passivamente e che potrebbe generare entrate che aiuterebbero a risolvere i molti problemi che il governo può risolvere? non permetterti? È diverso dalle numerose lotterie statali che hanno contribuito a costruire biblioteche, centri ricreativi e per anziani e scuole e hanno acquistato libri di testo e pagato insegnanti in tutto il paese?
Scommetti che sarà una brutta battaglia.