I have always been fascinated by the NBA draft lottery, the event that determines the order of selection for the first 14 picks of the NBA draft. It’s a combination of luck, strategy and drama that can change the fortunes of a franchise in an instant. That’s why I was glued to my TV on Tuesday night, when the 2023 NBA draft lottery was held.
The stakes were high this year, as the top prize was Victor Wembanyama, a 7-foot-3 French phenom who is widely regarded as one of the best prospects ever. He has a rare combination of size, skill, athleticism and versatility that makes him a potential superstar in the league. He can shoot from anywhere, handle the ball, pass, rebound, block shots and defend multiple positions. He is a generational talent that any team would love to have.
The teams with the best odds of landing him were the Detroit Pistons, the Houston Rockets and the San Antonio Spurs, who each had a 14% chance of winning the lottery. The other teams in the mix were the Charlotte Hornets, the Portland Trail Blazers, the Orlando Magic, the Indiana Pacers, the Washington Wizards, the Utah Jazz, the Dallas Mavericks, the Chicago Bulls, the Oklahoma City Thunder, the Toronto Raptors and the New Orleans Pelicans.
The tension was palpable as NBA commissioner Adam Silver announced the results in reverse order. The Pelicans got the 14th pick, followed by the Raptors, the Thunder and the Bulls. The Mavericks got the 10th pick, which they had to convey to the New York Knicks as part of a previous trade. The Jazz got the ninth pick, followed by the Wizards and the Pacers.
The Magic got the seventh pick, which they had acquired from the Bulls in another trade. The Rockets fell to the sixth pick, which was a huge disappointment for them after having one of the worst seasons in franchise history. The Blazers moved up to the fifth pick, which was a nice surprise for them after missing out on the playoffs.
The top four picks were still up for grabs. The Hornets got the fourth pick, which was a decent outcome for them after having a promising season led by rookie sensation LaMelo Ball. The Pistons got the third pick, which was a letdown for them after having tied for the worst record in the league.
It all came down to two teams: the Spurs and the Rockets. One of them would get Wembanyama and potentially change their future for years to come. The other would have to settle for another prospect who might not have as much upside.
Silver opened the envelope and revealed that the second pick went to…the Rockets. That meant that the Spurs had won the lottery and secured Wembanyama as their next franchise player.
I was stunned by this outcome. The Spurs had been one of the most successful teams in NBA history under coach Gregg Popovich, who had led them to five championships with stars like Tim Duncan, Tony Parker and Manu Ginobili. They had also been known for finding and developing international talent like Parker (France), Ginobili (Argentina) and Kawhi Leonard (Canada). Now they had landed another foreign gem in Wembanyama, who could be their next cornerstone for years to come.
I couldn’t help but feel happy for them. They had been through some tough times recently, missing out on the playoffs for two consecutive seasons and losing some of their key players to retirement or free agency. They deserved some good luck and a chance to rebuild their dynasty.
I also felt sorry for the Rockets, who had been through a lot of turmoil and drama in recent years. They had traded away James Harden, their former MVP and franchise player, after he demanded out of Houston. They had also dealt with injuries, COVID-19 outbreaks and poor performance on both ends of the floor. They had hoped to get Wembanyama as their new star and leader, but instead they had to settle for someone else.
I wondered who they would pick with their second pick. Would they go for Chet Holmgren, another 7-footer with a versatile skill set? Would they opt for Paolo Banchero, a powerful forward with a polished game? Would they take Jaden Hardy, a dynamic scorer who skipped college to play in the G League? Or would they surprise everyone with someone else?
I was curious to see how this draft would play out. There were so many talented players in this class that could make an impact in different ways. There were also so many teams that could use some help and hope for their future.
The NBA draft lottery was over, but it was just the beginning of an exciting offseason. I couldn’t wait to see what would happen next.
Sono sempre stato affascinato dalla lotteria del Draft NBA, l'evento che determina l'ordine di selezione delle prime 14 scelte del Draft NBA. È una combinazione di fortuna, strategia e drammaticità che può cambiare le sorti di un franchise in un istante. Ecco perché ero incollato davanti alla TV martedì sera, quando si è tenuta la lotteria del Draft NBA 2023.
La posta in gioco era alta quest'anno, poiché il primo premio era Victor Wembanyama, un fenomeno francese di 7 piedi e 3 che è ampiamente considerato come uno dei migliori prospetti di sempre. Ha una rara combinazione di dimensioni, abilità, atletismo e versatilità che lo rendono una potenziale superstar del campionato. Può tirare da qualsiasi posizione, gestire la palla, passare, rimbalzare, bloccare i tiri e difendere più posizioni. È un talento generazionale che ogni squadra vorrebbe avere.
Le squadre con le migliori probabilità di ottenerlo erano i Detroit Pistons, gli Houston Rockets e i San Antonio Spurs, che avevano ciascuno il 14% di possibilità di vincere alla lotteria. Le altre squadre in gioco erano i Charlotte Hornets, i Portland Trail Blazers, gli Orlando Magic, gli Indiana Pacers, i Washington Wizards, gli Utah Jazz, i Dallas Mavericks, i Chicago Bulls, gli Oklahoma City Thunder, i Toronto Raptors e i Pellicani di New Orleans.
La tensione era palpabile quando il commissario NBA Adam Silver ha annunciato i risultati in ordine inverso. I Pelicans hanno ottenuto la 14a scelta, seguiti da Raptors, Thunder e Bulls. I Mavericks hanno ottenuto la decima scelta, che hanno dovuto trasmettere ai New York Knicks come parte di uno scambio precedente. I Jazz hanno ottenuto la nona scelta, seguiti dai Wizards e dai Pacers.
I Magic hanno ottenuto la settima scelta, che avevano acquisito dai Bulls in un altro scambio. I Rockets sono caduti alla sesta scelta, il che è stata una grande delusione per loro dopo aver avuto una delle peggiori stagioni nella storia della franchigia. I Blazers sono passati alla quinta scelta, il che è stata una bella sorpresa per loro dopo aver perso i playoff.
Restavano ancora in palio le prime quattro scelte. Gli Hornets hanno ottenuto la quarta scelta, il che è stato un risultato decente per loro dopo aver avuto una stagione promettente guidata dal rookie LaMelo Ball. I Pistons hanno ottenuto la terza scelta, il che è stata una delusione per loro dopo aver pareggiato per il peggior record del campionato.
Tutto si è ridotto a due squadre: gli Spurs e i Rockets. Uno di loro otterrebbe Wembanyama e potenzialmente cambierebbe il loro futuro per gli anni a venire. L’altro dovrebbe accontentarsi di un altro potenziale cliente che potrebbe non avere lo stesso vantaggio.
Silver aprì la busta e rivelò che la seconda scelta era andata a... i Rockets. Ciò significava che gli Spurs avevano vinto la lotteria e si erano assicurati Wembanyama come prossimo giocatore in franchising.
Sono rimasto sbalordito da questo risultato. Gli Spurs erano stati una delle squadre di maggior successo nella storia della NBA sotto la guida di Gregg Popovich, che li aveva guidati a cinque campionati con stelle come Tim Duncan, Tony Parker e Manu Ginobili. Erano noti anche per aver trovato e sviluppato talenti internazionali come Parker (Francia), Ginobili (Argentina) e Kawhi Leonard (Canada). Ora avevano trovato un altro gioiello straniero a Wembanyama, che avrebbe potuto diventare la loro prossima pietra angolare per gli anni a venire.
Non potevo fare a meno di sentirmi felice per loro. Recentemente hanno attraversato momenti difficili, perdendo i playoff per due stagioni consecutive e perdendo alcuni dei loro giocatori chiave per pensionamento o free agency. Meritavano un po' di fortuna e la possibilità di ricostruire la loro dinastia.
Mi è dispiaciuto anche per i Rockets, che negli ultimi anni hanno attraversato molti disordini e drammi. Avevano scambiato James Harden, il loro ex MVP e giocatore in franchising, dopo che aveva chiesto di lasciare Houston. Avevano anche affrontato infortuni, focolai di COVID-19 e scarse prestazioni su entrambe le estremità del campo. Speravano di avere Wembanyama come nuova stella e leader, ma invece dovettero accontentarsi di qualcun altro.
Mi chiedevo chi avrebbero scelto con la loro seconda scelta. Sceglierebbero Chet Holmgren, un altro 7 piedi con un set di abilità versatile? Opterebbero per Paolo Banchero, attaccante potente e dal gioco raffinato? Prenderebbero Jaden Hardy, un marcatore dinamico che ha saltato il college per giocare nella G League? O sorprenderebbero tutti con qualcun altro?
Ero curioso di vedere come sarebbe andata a finire questa bozza. C'erano così tanti giocatori di talento in questa classe che potevano avere un impatto in diversi modi. C’erano anche così tante squadre che avrebbero bisogno di aiuto e speranza per il loro futuro.
La lotteria del draft NBA era finita, ma era solo l'inizio di un'entusiasmante offseason. Non vedevo l'ora di vedere cosa sarebbe successo dopo.
Traduzione 
