Ho ricevuto una meraviglia l'altro giorno.
Un giocatore di poker femminile da Savannah, GA. a cui è capitato di giocare al BestBet ed ad alcuni degli altri casinò della Florida ha scritto:
"Caro Geno. Solo una nota per ringraziarti per le tue storie personali sulla scrittura, sul gioco d'azzardo e sul poker. Ma ho una domanda per te. Oltre a queste tre occupazioni, cosa ti piace fare di più ed hai alcune belle storie a riguardo? Un sorriso, Carolyn B., Savannah, GA".
Anche se non ho incontrato Carolyn in nessuna delle mie sale da gioco preferite, mi piace la sua domanda! Ed ecco la mia risposta:
E' la pesca.
Ora ...
... prima di lamentarti e di dire "Che noia", lascia che ti illumini su di un paio di fatti:
NON sto parlando di pesca nel lago o anche di pesca con la mosca in un ruscello. Mi riferisco alla pesca d'altura ed al dare la caccia agli abitanti degli abissi.
Ernest Hemingway era un pescatore di acque profonde, così come lo era lo scrittore western Zane Gray - proprietario di una baita di montagna nei pressi di Payson, in Arizona. Entrambi hanno inseguito gli squali ed i pesci d'altura nelle calde acque dei Caraibi e del Messico.
La mia prima esperienza di pesca d'altura è stata a Guaymas, in Messico. Avevo vinto un torneo di poker a Las Vegas e, sentendomi in uno stato d'animo benevolo, avevo invitato Dean e Juanita Freed ad essere miei ospiti in un fine settimana a Guaymas.
Freed era pastore di una chiesa metodista a Phoenix ed era vicino alla pensione. Sapevo che avrebbe apprezzato un paio di giorni lontano dalla rigidità del suo lavoro ed ha subito accettato la mia offerta.
Abbiamo attraversato il Messico a Nogales, in Arizona, porta d'accesso. Il viaggio è durato quasi sette ore e ci siamo fermati a mangiare un pò di autentico cibo messicano in un adobe restaurant lungo la strada.
Il Pastore Freed è stato molto attento a non bere NULLA, tranne acqua in bottiglia, e sua moglie fece in modo di attenersi a quella ricetta!
"Ora Dean, tu sai quanto è sensibile il tuo stomaco", lei lo ammonì, "non vorrai mica andare in bagno ogni cinque minuti".
Ci siamo addentrati nella sonnolenta, ma affascinante città di Guaymas proprio mentre il sole iniziava a scivolare giù sotto l'orizzonte. Mi sono fermato in un paio di hotel, prima di trovare un ranch affascinante e confortevole. Le tariffe delle camere erano piacevolmente a basso prezzo ed ho pagato per le nostre due camere comunicanti.
Quella notte il nostro sonno fu interrotto più volte da qualcuno che bussava alla porta. Quando risposi assonnato, una voce maschile chiese: "C'è Maria lì?" Avrei risposto di NO, non l'ho mai sentita nominare, e la voce ci avrebbe lasciato in pace.
La mattina il mio pastore e sua moglie ci hanno incontrato per la colazione. Aveva un sorriso sul suo volto.
"Uhm ... ah, sei stato svegliato la scorsa notte da strani visitatori?" lui disse.
Juanita entrò nella conversazione. "Noi di certo lo siamo rimasti per tutta la notte", disse lei. "Degli uomini hanno bussato alla nostra porta ed hanno chiesto di qualcuno - quale era il suo nome, Dean?", chiese.
"Beh, ce n'erano un paio di loro, cara. Ricordo Alicia e Juanita".
Oh cavolo!, ho pensato.
"Sì, hanno svegliato anche noi. Stavano cercando Maria".
Ci fu un silenzio imbarazzante. Poi tutti scoppiamo a ridere.
"Non dirò ai membri della chiesa in che tipo di hotel abbiamo alloggiato fino alla cattura di un qualche pesce", disse il pastore.
Dopo una deliziosa colazione ci dirigemmo verso il pontile ed incontrammo Pedro Martinez. Possedeva una barca da pesca e si offrì di portarci a fare una gita di mezza giornata per soli 60 $.
"Vi porterò dove i pesci sono grandi e abbondanti", ci promise. "Potete contare su questo". Ho pagato per il viaggio e ci siamo imbarcati sul bastimento.
Gonzales diresse la barca verso il porto. Aveva un assistente che si chiamava Chico, che sistemò in modo efficiente i nostri mulinelli ed innescò i nostri ami.
"Andiamo a pescare con la lenza verso i fondali", disse Chico che sembrava avere circa 19 anni. "Forse prenderemo all'amo uno squalo o un tonno".
Circa 20 minuti dopo ho subito un colpo. Il pesce aveva colpito la mia lenza così forte, i miei occhiali erano volati via dal mio volto ed ero quasi finito in mare!
Pedro mi urlò qualcosa dalla cabina e fece con la barca un'inversione di marcia, così potetti lottare contro il pesce senza interferire con la mia lenza. Mentre combattevo contro il pesce, cercando di guadagnare un pò di lenza, il Pastore Freed ridacchiava e batteva le mani.
"Combatti contro di lui, fratello", urlò. "Portalo dentro!".
Ho combattuto contro il mostro per quasi 30 minuti senza vederlo rompere la superficie dell'acqua. Poi improvvisamente...
... la mia lenza si afflosciò. La tirai dentro e scoprii che il pesce aveva rotto la lenza.
Il pastore Freed stava ancora ridendo quando improvvisamente subì un contraccolpo. Per poco non cadde quando la sua canna si piegò in due. Ora era il suo turno ed è stato folle da guardare.
Non ha catturato il pesce. Si ruppe la sua lenza proprio come si era rotta la mia.
Pedro disse: "Probabilmente sono squali. Ve ne sono molti qui fuori. E' un peccato che non li abbiate catturati".
Quando siamo arrivati alle zone di pesca, eravamo l'unica barca presente nella zona. Quasi subito il pesce ha iniziato a colpire le nostre lenze ed in meno di tre ore abbiamo catturato più di 60 pesci. Erano pesci balestra, ricciole e dentici rossi.
"Questo è meraviglioso" disse il pastore mentre i due membri dell'equipaggio impacchettavano il pesce nella nostra ghiacciaia. "Organizzeremo una frittura di pesce in chiesa". E lo abbiamo fatto.
Ho vissuto a Naples, in Florida, ed ho lavorato come reporter per un quotidiano per circa un anno. Naples aveva un pontile in legno che si estendeva nell'acqua. Con una piccola quota si poteva pescare dal molo e la pesca era buona.
Una mattina la mia lenza fu colpita con durezza e andò a finire direttamente in mare. Un pescatore accanto a me disse con calma: "Hai appena catturato uno squalo".
Aveva ragione. Ho combattuto contro il pesce per circa 20 minuti prima di tirar su uno squalo martello. Era lungo quattro piedi e mezzo!
Mentre me ne stavo lì emozionato, una voce dietro di me disse: "Guardalo bene, figliolo, poi rimettilo in libertà".
Liberare il mio squalo?! Mi sentivo come Walter Matthau nel film, "Grumpy Old Men", quando Ann Margaret liberò il grosso pesce che aveva catturato mentre pescava sul ghiaccio in un lago. "Troppo pericoloso portare uno squalo su di un molo. Scusa, figliolo. E' una bellezza".
Liberai il pesce.
In questo momento viviamo a Charleston, S.C., a circa cinque miglia da Folly Beach. Sto pensando di acquistare un pò di attrezzatura da pesca per pescare dal molo di legno. Restate sintonizzati per altre storie sulla pesca!
