Leon Wheeler è stato uno dei migliori dealer di poker che io abbia mai incontrato. Ed il più veloce.
Wheeler era un giovane dealer dalla parlantina tagliente dell'Orleans. Una notte mi servì una mano che mi fece vincere 11.000 $ grazie ad una partita di poker con una mano molto forte che perse in una maniera statisticamente improbabile. Non l'ho mai dimenticato e penso che Leon se la ricordi ancora molto bene.
La direzione della sala da poker dell'Orleans aveva un grande rispetto per Leon e per il modo in cui poteva distribuire in velocità le carte intorno al tavolo. È per questo motivo che li aveva scioccati quando aveva informato la direzione che si stava trasferendo al The Aria, un resort casinò sulla Strip.
Ora io vado a Las Vegas da molti anni e posso assicurarti una cosa: non sono mai stato in tutti i casinò e le sale da poker che Las Vegas ha da offrire. Dubito che ogni singolo giocatore di poker lo abbia fatto. La città è semplicemente troppo grande e vi sono troppi casinò tra cui scegliere.
Las Vegas mi ricorda l'antica Roma in molti modi. A Las Vegas, quasi tutto va, tra cui i ballerini nudi, la prostituzione legale (o quasi legale) ed il gioco d'azzardo in tutte le sue diverse forme.
L'intrattenimento è il migliore che il mondo può offrire. Le leggende giocano a Las Vegas così come le leggende del passato, molte delle quali scelgono di vivere lì.
I casinò sono costruiti per somigliare alle antiche piramidi d'Egitto ed alle navi del tesoro dei pirati che attaccano le navi rivali. Vi è una ricostruzione dello skyline di New York così come una replica dello Yellow Brick Road presente nel film epico The Wizard of Oz (Il Mago di Oz).
Vuoi della musica country western?
Vai al Sam's Town sulla Boulder Highway oppure in uno degli altri casinò. Se è la musica hard rock ciò che desideri, prova l'Hard Rock Cafe. E per quelli ta voi che amano la musica hawaiana o quella caraibica, nessun problema. Basta fare una ricerca su Google. La troverai al Las Vegas, un posto noto anche come Glitter Gulch.
Multi-Milionari
Steve Wynn, Sam Boyd e Howard Hughes hanno ingaggiato brillanti laureati con dottorati di ricerca per inventare nuovi concept di casinò per attirare il pubblico. Ognuno ha cercato di essere più grande e migliore dei suoi rivali. Per loro il denaro non era un obiettivo. Volevano l'onore e la fortuna di possedere il colosseo più grande della città.
Fai un tour accurato di Las Vegas ...
... e potrai vedere i resti sbiancati di alcuni casinò che non sono stati all'altezza del loro fatturato. Essi sono stati sostituiti da altri casinò da sogno che non sono riusciti nell'intento ed altri. Eppure altri ancora sono in progettazione in attesa di essere creati quando arriveranno i finanziamenti ed il momento giusto.
Io ricordo lo Showboat, lo Stupak's World, il Flamingo, il Desert Inn ed il Dunes. Tutti sogni fantastici costruiti da uomini il cui ego era largo un miglio e che non si sarebbero mai piegati ai loro rivali.
Il Silverbird era un casinò con un'insegna al neon che sembrava essere lunga un miglio. Occupava uno spazio generoso lungo la Strip ed offriva favolosi lounge show gratuiti, nonché un blackjack a mazzo singolo ed una sala da poker. Oggi non esiste. Si è fatto da parte per il progresso.
Gli uomini che hanno creato Las Vegas - e la maggior parte dei creatori erano uomini - erano unici nel loro genere. Non hanno sempre seguito la legge, ma sapevano quello che volevano e come ottenerlo.
I Giocatori d'Azzardo devono loro un Tributo
Alcuni di loro erano degli imbroglioni e dei ladri, ma erano tutti giocatori d'azzardo. Hanno condiviso i loro sogni con il grande pubblico nella costruzione dei colossei e questo non è del tutto negativo.
W.C. Fields era ben noto per la seguente citazione: "Tutti i tavoli da poker sono composti da ladri, bugiardi, mascalzoni ed occasionali gentiluomini". Tutti noi rientreremo in tale categoria in un momento o nell'altro. Lascia che i giochi abbiano inizio.
