Scontro tra titani nella finale di UEFA Champions League

Due tra i club più grandi e di maggior successo in Europa sono destinati a scontrarsi sabato sera allo stadio Millenium di Cardiff. La posta in gioco è davvero alta: chi vince la partita ottiene anche il trofeo della UEFA Champions League, il pezzo di argenteria più importante nel calcio europeo ed altresì una grossa quantità di denaro. Questo è anche un momento storico per entrambi i club. Il Real Madrid può diventare la prima squadra in assoluto a difendere con successo un titolo di Champions League, mentre la Juventus può porre termine ad una lunga carestia nella competizione in quanto non lo vincono dal 1996.

Juventus: dominante in Italia, senza successo in Europa

La Juventus è stata la forza dominante del calcio italiano nelle ultime sei stagioni, ha strappato sei titoli consecutivi in Serie A e pare possa continuare ancora per molto tempo poiché i loro rivali nazionali non riescono a migliorare abbastanza per poterli sfidare. Le cose non sono andate altrettanto bene in Europa, non hanno vinto un trofeo continentale dal 1996. In realtà hanno vinto la Champions League soltanto in due occasioni, la prima è stata nel 1985, prima che la competizione cambiasse format.
L'ultima squadra italiana a vincere la Champions League è stata l'Inter di Jose Mourinho nel 2010, quando ha sconfitto il Bayern Monaco per 2-0 in finale. La mancanza di successo per la Juventus non è dovuta di certo alla mancanza di opportunità, hanno giocato otto finali della UEFA Champions League ma ne hanno perso sei di loro, più di qualsiasi altra squadra del continente. L'ultima volta che ha raggiunto la finale è stata nel 2015, quando ha perso 3-1 a Barcellona all'Olympiastadion di Berlino.
Le cose potrebbero andare diversamente ora in quanto la Juventus sembra molto più sicura e solida rispetto a due anni fa. In realtà essi hanno affrontato il Barcellona in semifinale in questa stagione ed hanno raggiunto qualcosa su cui nessuno avrebbe osato scommettere: hanno tenuto Lionel Messi e company a reti inviolate per 180 minuti di calcio. Il loro record di difesa in questa stagione di Champions League è notevole: solo tre gol subiti in tutta la competizione.
Un'altra cosa a vantaggio per i campioni d'Italia è il fatto che l'allenatore Massimiliano Allegri abbia l'intera gamma di scelte disponibili per lui in quanto solo Marko Pjaca non è disponibile per infortunio. Allegri probabilmente inizierà con la sua solita formazione 3-4-2-1, ma potrebbe passare ad un 4-2-3-1 in qualsiasi momento e questo potrebbe essere un vantaggio molto importante.
Ultima cosa ma non meno importante, l'attaccante argentino Gonzalo Higuain ha qualcosa da dimostrare al Real Madrid. E' stato un giocatore dei Blancos tra il 2007 e il 2013 ma il club ha deciso di lasciarlo andare anche se aveva segnato per loro 107 gol in campionato durante quel periodo. Si trasferisce a Napoli e poi alla Juventus e probabilmente è ansioso di vincere il Trofeo della Champions League della sua carriera.

Real Madrid, cercando di fare la storia

Il Real Madrid ha la possibilità di diventare il primo club a vincere in modo consecutivo il trofeo di Champions League, un'occasione che non arriva troppo spesso. Infatti solo il Manchester United ha avuto questa possibilità nel 2009 ma ha perso 2-0 contro il Barcellona dopo aver rivendicato il trofeo nella stagione precedente.
I giganti spagnoli di Barcellona e Real Madrid hanno dominato la Champions League negli ultimi anni, hanno vinto cinque tra gli ultimi dieci trofei (Barcellona tre volte e due volte il Real Madrid).
Nel turno precedente il Real Madrid ha dovuto superare un doppio derby contro i rivali dell'Atletico ma ha reso le cose facili a sè stesso con una vittoria per 3-0 nella gara di andata. L'Atletico ha provato a combattere nella gara di ritorno, realizzando un solido 2-0 piuttosto presto, ma un gol di Isco ha risolto la controversia.
Isco è l'incertezza principale dell'undici di partenza del Real Madrid prima della finale di sabato mentre Gareth Bale è di nuovo in forma e pronto a giocare. Tuttavia Isco ha giocato molto bene mentre Bale è fuori per infortunio e l'allenatore Zinedine Zidane probabilmente sceglierà di contare ancora una volta sullo spagnolo.

Uno scontro di stelle

Entrambi i club hanno giocatori formidabili nelle loro squadre, giocatori che sicuramente rimarranno nella memoria degli appassionati di calcio in tutto il mondo per un lungo periodo di tempo dopo il loro ritiro. La Juventus ha il leggendario Gianluigi Buffon tra i pali, il portiere più costoso nella storia del calcio, dopo il suo trasferimento da Parma vale non meno di 33 milioni di sterline. È anche l'unico portiere ad essere stato nominato UEFA Club Footballer of the Year, un vero leader per la squadra sia in campo che fuori dal campo. Ma Buffon non ha mai vinto la Champions League nella sua carriera e questa potrebbe essere la sua ultima chance in quanto ha 39 anni.
Andrea Barzagli, Giorgio Chiellini e Leonardo Bonucci non sono stelle, ma i tre difensori centrali formano una partnership solida come una roccia davanti a Buffon e rappresentano probabilmente uno dei motivi principali del successo del club negli ultimi anni. L'attaccante Gonzalo Higuain è la più grande star della squadra, un attaccante che ha segnato più di 30 gol a stagione da quando è arrivato alla Juventus per un costo di 90 milioni di euro.
Per quanto riguarda il Real Madrid, hanno stelle in ogni comparto ma nessuna brilla più luminosa di Cristiano Ronaldo. L'attaccante portoghese ha segnato non meno di 404 goal per il Real Madrid in otto stagioni, il che è pari ad una media di poco più di 50 gol a stagione! Ha vinto innumerevoli premi nella sua carriera ed è stato decisivo in importanti partite di volta in volta.
Il difensore Sergio Ramos è un altro giocatore decisivo, sembra segnare solo quando è davvero importante. Ha segnato dieci gol in questa stagione, ma i tifosi ricorderannno quello vincente di recente contro il Real Betis, un risultato che ha messo i Blancos in cima alla classifica con un vantaggio di due punti rispetto ai rivali del Barcellona.

Pronostico

Tra la solida difesa della Juventus e la formidabile abilità di attacco del Real Madrid, le due squadre sembrano piuttosto alla pari. I bookmakers considerano il Real Madrid come lievemente favorito, ma sarà molto difficile per Cristiano Ronaldo ed i suoi compagni di squadra infrangere la difesa quasi perfetta davanti a Gianluigi Buffon. Possiamo aspettarci una stretta corrispondenza tra queste due squadre, forse non molto spettacolare in termini di occasioni da rete. Ciò potrebbe portare fino ai rigori, dove prevarranno coloro con i nervi più saldi ed una maggior fortuna.