L'Ascesa e la Caduta di Bob Stupak

Non credere a tutto ciò che leggi sui giornali.

Io sono un giornalista e difendo la mia professione quando è giusto farlo. Ma ... temo che Donald Trump abbia ragione quando dice che i giornali pubblicano un gran numero di notizie false.

Ecco un buon esempio:

La stampa afferma che il magnate dei casinò di Las Vegas, Bob Stupak, è nato a Pittsburgh, in Pennsylvania. Non è affatto così!

Stupak è nato e cresciuto in una piccola città fluviale a circa otto miglia dalla mia città natale di Sutersville, in Pennsylvania. La comunità era Buena Vista.

La mia parte della Pennsylvania occidentale era piena di giocatori di poker, di giocatori d'azzardo, di futuri giocatori della NFL e di giocatori di basket, ed ha anche avuto un discreto campione di tipi criminali.

Quando Stupak era molto giovane, suo padre gli comprò una moto. Bob ne fece bene girare le ruote, divenne un pilota di velocità ed una volta si classificò al terzo posto al mondo nelle competizioni motociclistiche dopo aver stabilito un record di velocità internazionale.

Mentre suo padre gestiva il Lotus Club, un casinò illegale e di dadi in quel di Pittsburgh ...

... il giovane Stupak si recò a Melbourne, in Australia, dove cercò di fare la sua fortuna con la pubblicità. Egli mise a segno un paio di loschi affari e venne di conseguenza educatamente invitato a lasciare il paese.

Bob tornò in America e si recò a Las Vegas dove ...

... con un prestito di 1 milione di $ dalla Valley Bank, costruì lo Stupak's World, un casinò alto davvero unico, sulla North Strip di Las Vegas.

Promoter nato, ha inventato un libro di coupon che ha prodotto in serie, offrendo ai clienti una vacanza pressocchè gratuita completa di promozioni gratuite di camere, cibo, bevande e giochi d'azzardo.

Ora:

Ho preso uno dei suoi libri di coupon nei primi anni '80. Ero quasi al verde e volevo vedere quanto valesse il libro. In una speciale slot machine sono rimasto sorpreso di vincere un jackpot da 50 $ con un tiro gratuito.

Infilai i soldi nei miei jeans, mi diressi verso gli uffici direttivi, bussai alla porta e chiesi di vedere Mr. Stupak. Egli uscii dal suo ufficio interno.

"Yeesss?", dsse, lanciandomi un'occhiata dura.

"Sono nato ad otto miglia da Buena Vista, signore", dissi, "e volevo solo ringraziarla per aver ripristinato parte del mio bankroll".

Gli occhi pesantemente socchiusi di Stupak rotolarono all'indietro. Fece un gesto verso di me.

"Non ne fare parola", disse. "Buona fortuna, in bocca al lupo". Quindi tornò nel suo ufficio.

Nato il 6 aprile 1942, Stupak è morto il 25 settembre 2009 di leucemia dopo una tempestosa carriera come giocatore di poker, proprietario di casinò e sarebbe potuto essere un politico.

Probabilmente non ha avuto mai un giorno noioso nella sua vita!

Aveva iniziato la sua carriera a Las Vegas costruendo un museo del gioco d'azzardo nella sua proprietà sulla Strip. Il museo andò a fuoco dopo che un incendio si era innescato in un condizionatore d'aria e si era rapidamente diffuso.

Dopo aver costruito lo Stupak's World con un prestito bancario, iniziò a farsi un nome offrendo il primo jackpot da un milione di dollari mai visto a Las Vegas. Il suo libro di coupon attirò migliaia di clienti da tutto il mondo e la ricchezza di Stupak aumentò a più di 50 milioni di $.

Nel 1987 cercò di acquistare una stazione televisiva e pianificò di lanciare un giornale settimanale. Entrambi i piani non andarono a buon fine. Egli tentò anche di portare i Giochi Olimpici Estivi a Las Vegas nel 1996 o nel 2000 ed anche questo non funzionò.

Divenne amico del senatore Harry Reid, un ex campione di boxe che era un portavoce del Partito Democratico e fu due volte candidato sindaco di Las Vegas nel 1983 e nel 1987. Ci andò molto vicino in entrambe le elezioni ed in realtà accusò il candidato vincitore di aver manovrato le elezioni del 1987. Il riconteggio dei voti giocò a suo sfavore.

Stupak ebbe un maggior riscontro pubblicitario quando vinse una scommessa molto pubblicizzata su di un gioco del Super Bowl. Iniziò a giocare nelle World Series of Poker e vinse un braccialetto in oro e diamanti in un gioco 'deuce to seven lowball' che gli fruttò più di 600.000 $ al Caesar's Palace.

Cominciò a circolare la notizia che Bob avesse una dipendenza dalla cocaina, il che avrebbe potuto spiegare alcune delle sue azioni fuori dagli schemi. Offrì ad un temerario un importo di 1 milione di $ per saltare dalla cima dello Stupak's World - quindi gli addebitò una tassa di atterraggio di 990.000 $.

Nel 1995 Stupak uscì quasi morto da un incidente motociclistico che gli schiacciò tutte le ossa del suo volto e lo lasciò in coma. Suo figlio Nevada gli salvò la vita fornendogli un qualche controverso trattamento medico. Dopo essersi ripreso dall'infortunio, Stupak rimase con un dolore persistente e con problemi fisici che lo seguirono fino alla fine della sua vita.

Quando morì in suo onore gli venne intitolata una strada di Las Vegas.

Al suo funerale il senatore Reid lo definì un buon amico ed un personaggio epocale.