Il gioco d’azzardo patologico viene considerato alla stregua di una droga in quanto, pur non essendoci l'assunzione fisica di una sostanza, di certo crea dipendenza. Potenzialmente è ancora più pericoloso di una droga in quanto i mezzi per accedervi li abbiamo tutti nella comodità di casa, basta un computer collegato ad internet ed il gioco è fatto.
In caso di dipendenza dal gioco la normativa vigente permette l'Auotesclusione dal gioco che può essere definitiva oppure per un periodo di tempo determinato. In tal caso il giocatore potrà effettuare la procedura per accedere al proprio conto e prelevare l'eventuale saldo ma gli saranno vietate tutte le altre operazioni.
Sul fronte dell'autoesclusione dal gioco ed a maggior tutela del giocatore problematico, a far data dal 10 aprile 2018 i concessionari italiani potranno far riferimento al RUA (Registro Unico degli Autoesclusi). Il principio di funzionamento di tale registro è semplice. In caso di richiesta di autoesclusione la stessa si estenderà a tutte le piattaforme di gioco, anche se di concessionari differenti, comportando l'impossibilità di effettuare scommesse o versamenti su tutti i conti di gioco individuati per il tramite del codice fiscale nonchè di aprire nuovi conti gioco. Il concessionario, una volta ricevuta la richiesta di autoesclusione, dovrà quindi comunicarla all'Anagrafe dei Conti di Gioco gestita dall'Agenzia Dogane e Monopoli per permettere all'autorità di condividerla con gli altri operatori.
Una volta avvenuta l'autoesclusione trasversale a tempo indeterminato il giocatore non potrà richiedere la riattivazione del conto gioco prima che siano trascorsi sei mesi dalla richiesta.
Il Registro Unico degli Autoesclusi è l'ultimo strumento di una serie di interventi posti in essere dall’Agenzia delle Dogane e dei Monopoli (ADM) per fronteggiare le problematiche connesse al gioco d’azzardo. Rientra tra questi anche l’attivazione in via sperimentale del Telefono Verde Nazionale per le problematiche legate al Gioco d’Azzardo (TVNGA). Il numero verde 800558822 con copertura sull'intero territorio nazionale garantisce sostegno dal lunedì al venerdì, dalle 10.00 alle 16.00 alle persone in difficoltà con il gioco d'azzardo.
L'ultima relazione annuale su droga e dipendenze presentata dal Governo in Parlamento ha fotografato un aumento del gioco d'azzardo patologico. I giocatori problematici variano dall’1,3 al 3,8 % della popolazione. Se vogliamo trasformare questi dati in numeri si tratta di un insieme di individui che va dai 750.000 ai 2.300.000 italiani. Sono considerati tali coloro che scommettono con frequenza "investendo anche discrete somme di denaro - come si legge nel documento depositato - ma che non hanno ancora sviluppato una vera e propria dipendenza". Diverso il discorso per i giocatori 'patologici' che in preda a quella che può essere considerata una malattia non sono in grado di controllare l'impulso di scommettere. Tale situazione interessa dai 300.000 al milione e 300mila italiani. Dallo 0,5 al 2,2 per cento dell’intera popolazione. "Si tratta di soggetti particolarmente vulnerabili - così il Governo nel rapporto presentato alle Camere - che per una serie di fattori, individuali (di tipo neuro psichico), familiari ed ambientali, se esposti allo stimolo del gioco e/o a pubblicità incentivanti il gioco, possono sviluppare una vera e propria patologia".
