La Nuda Verità sulla Mafia e sulle Scommesse Sportive nei Casinò

Non è un segreto che la criminalità organizzata sia stata fondamentale per la fondazione e per lo sviluppo di Las Vegas.

Non è solo il denaro della mafia che ha finanziato la costruzione di gran parte della città, ma anche lo stesso gioco d'azzardo è collegato alla mafia ormai da tempo immemorabile.

In effetti è quasi impossibile immaginare la Las Vegas moderna senza la mafia!

Per quanto possa essere allettante immaginare la criminalità organizzata (o Cosa Nostra, come viene talvolta chiamata negli Stati Uniti, oltre che in Sicilia) come una forza che esiste perlopiù nei libri di storia, la verità è decisamente meno rosea. È molto chiaro che la criminalità organizzata è ancora più attiva che mai nella vita moderna, così come nel gioco d'azzardo.

Ma con il passaggio alle scommesse sportive legalizzate in tutto il mondo (ed in special modo negli Stati Uniti), alcuni hanno suggerito che il ruolo della criminalità organizzata nei giochi sportivi potrebbe essere giunto al termine.

Storia della Mafia e delle Scommesse

Vi sono state molte figure memorabilmente famigerate nella storia moderna della mafia e delle scommesse sportive. Ecco alcuni nomi che ogni giocatore dovrebbe conoscere:

Benjamin "Bugsy" Siegel

Un vero e proprio gangster su scala nazionale, Siegel è nato a Brooklyn da una famiglia di immigrati ebrei. I suoi modi aggressivi e violenti gli regalarono il suo soprannome ('pazzo come una cimice') e guidava un gruppo di killer a contratto noto come ‘Murder, Inc’.

All'età di 35 anni fuggì ad Ovest, prima in California, poi a Las Vegas. Giunto lì utilizzò il suo denaro ed i suoi contatti di Cosa Nostra per aprire il Flamingo Hotel and Casino nel 1946. Questo divenne il terzo resort mai aperto a Sin City ed è attualmente il più antico casinò rimasto sempre operativo sulla Strip, così come l'unico aperto prima del 1950 ad essere ancora attivo.

Siegel fu ucciso a colpi di arma da fuoco ed in circostanze misteriose nel 1947, prima che il casinò fosse finito. Vivi con la pistola, muori con la pistola.

Franky "Lefty" Rosenthal

Oggi meglio conosciuto come fonte di ispirazione per il film di Scorsese dal titolo Casinò, Rosenthal ha iniziato la sua carriera a Chicago, dove già da giovane gestiva il più grande ufficio di scommesse illegali della città.

Arrivò a Las Vegas e ben presto iniziò a gestire segretamente diversi casinò come The Stardust, Fremont, Marina e Hacienda tra questi. Tutti erano di proprietà di famiglie mafiose di Chicago.

Fu responsabile di tutta una serie di innovazioni, tra cui l'avvento del dealer di blackjack di sesso femminile (una mossa che raddoppiò i profitti dei casinò in meno di un anno). Ad ogni modo alla fine fu estromesso dall'attività dopo essere sopravvissuto ad un attentato alla sua vita avvenuto con un'autobomba nel 1982, venne inserito nella lista nera nel 1988 e gli fu proibito di fare ingresso in qualsiasi casinò del Nevada.

Tuttavia riuscì a scappare sia con la sua libertà che con la sua vita! Questo è più di quanto la maggior parte dei mafiosi 'in pensione' possa dire.

Tim Donaghi

L'ex arbitro NBA potrebbe non essere stato un boss della mafia, ma il suo nome è ancora sinonimo di uno degli scandali più famosi nella memoria del gioco d'azzardo recente.

Iniziò a scommettere sulle partite che stava arbitrando ed a vincere alla grande. Questo catturò l'attenzione degli operatori mafiosi. In seguito testimoniò che, dopo aver visto minacciata la sua famiglia dagli operatori di Cosa Nostra, ha utilizzato la sua posizione per dare vantaggi significativi a vari team al fine di aiutare alcuni scommettitori e bookmaker a battere ogni pronostico.

Questo scandalo è scoppiato nel 2007, una storia piuttosto recente! Questo sta a dimostrare che la criminalità organizzata è ancora una parte importante del dietro le quinte della vita sportiva.

Il Gioco d'Azzardo Legalizzato Riuscirà a Ripulire il Mondo delle Scommesse Sportive?

Si è ipotizzato che la crescita del gioco d'azzardo legale per ciò che concerne le scommesse sportive potrebbe infliggere un duro colpo alla criminalità organizzata. Dopotutto, se i giocatori hanno la possibilità di piazzare scommesse legalmente, perché correre il rischio di incorrere in problemi legali optando per le scommesse illegali? La depenalizzazione dei giochi di scommesse sportive potrebbe infliggere alla mafia un colpo finanziario fatale e ripulire la scena delle scommesse?

Dalla nostra lettura della situazione, la risposta è un "no" quasi certo.

Vi sono tre grandi motivi per questa risposta.

Prima di tutto vi è la questione del bankroll. Nello specifico, ne hai bisogno solo per il gioco d'azzardo legale!

I giocatori che vogliono effettuare una scommessa sportiva legale, proprio come farebbero per qualsiasi altra scommessa da casinò, devono consegnare il loro denaro in anticipo! Se vincono, raccolgono le loro vincite; se perdono, la scommessa è persa. Ma quando lavori con un bookmaker (o "allibratore") non paghi quando fai la scommessa ... paghi solo se perdi. Questo può essere davvero molto pericoloso per i giocatori d'azzardo patologici che in primo luogo scommettono soldi che non hanno mai avuto ... ma spiega altresì il motivo per cui alcuni appassionati di scommesse sportive sceglieranno sempre betmaker illegali rispetto a quelli legali.

In secondo luogo vi è la questione delle informazioni riservate.

Come lo scandalo Donaghy ha ampiamente chiarito, la mafia può guadagnare delle enormi somme di denaro sia influenzando i risultati nello sport, sia capitalizzando informazioni private (come un arbitro che viene pagato per favorire una squadra, all'insaputa della maggior parte degli scommettitori). Forse questo è un fenomeno storico, ma è anche attuale! E la mafia cercherà di continuare a rastrellare denaro utilizzando questi e altri vantaggi il più a lungo possibile.

Poi c'è la causa più ovvia di tutte ovvero le tasse.

Se si scommette con un bookmaker illegale non è necessario dichiarare le vincite (o le perdite)! Il tuo intero pagamento sarà esentasse. Il gioco d'azzardo legale viene fornito con una traccia cartacea e le tracce cartacee significano che lo zio Sam vorrà la sua parte dei tuoi guadagni. Per i giocatori facoltosi, così come per chiunque ami collocare scommesse più grandi della media, questo sarà un enorme richiamo finché saranno disponibili scommesse illegali.

E se la storia è una guida, ci vorrà ancora un bel pò di tempo!