Come riportato in precedenza, il governo albanese ha deciso all'inizio del mese di ottobre di trasferire tutti i casinò e gli sportsbook fuori dalle aree residenziali entro la fine del 2018. In seguito a tale mossa, giovedì 25 ottobre, il parlamento del paese ha approvato una legge per vietare del tutto le scommesse sportive ed il gioco d'azzardo online, con efficacia dal 1° gennaio 2019.
Le società di scommesse sportive, che inizialmente si erano offerte di far cessare gli annunci pubblicitari e di chiudere la metà dei loro negozi di scommesse nel paese, nel tentativo di scongiurare l'esito attuale, dicono di voler combattere il divieto e di voler chiedere un risarcimento.
La nuova legge è stata approvata con 75 voti del Partito socialista del primo ministro Edi Rama, con l'opposizione che ha boicottato la seduta.
La legislazione, in particolare, vieta tutti i casinò, i racebook, i negozi di scommesse sportive e tutte le altre strutture di gioco che operano all'interno di aree residenziali. Il gioco d'azzardo sarà limitato alle zone turistiche, in esclusiva. Le sale slot verranno trasferite, come precedentemente stabilito (28 mila chilometri quadrati lontano da qualsiasi area abitata). Tutte le forme di scommesse sportive e tutti i casinò online devono essere dichiarati fuori legge.
Prima del voto Mr. Rama ha dichiarato al parlamento che "stiamo conducendo una guerra frontale contro un male radicato profondamente nella nostra società nel corso degli anni".
Ha continuato accusando alcuni operatori di scommesse di avere un "fedina penale sporca"; il primo ministro li ha esplicitamente avvertiti di non cercare di andare online.
"Potrebbero continuare a cambiare sito e noi continueremo a chiuderli", ha dichiarato Mr. Rama.
Esiste tuttavia un'eccezione nel settore del gioco d'azzardo tradizionale a base terrestre. Ai grandi casinò, la maggior parte dei quali si trovano negli hotel a cinque stelle - sarà consentito di continuare le operazioni. Tra questi è incluso il più grande casinò del paese - il Regency Casino Tirana.
Inoltre sono consentiti per il momento anche i giochi di bingo e la lotteria nazionale. Il motivo è che hanno ancora una concessione.
Sul momento i media locali hanno ipotizzato che lo stato stia progettando di istituire un nuovo monopolio del gioco d'azzardo online. Di fatto la nuova legge praticamente considera questa possibilità per le scommesse sportive.
Tuttavia Mr. Rama ha respinto questa ipotesi come una "calunnia".
I dati forniti dai media affermano che il fratello di Mr. Rama, Olsi Rama, è proprietario di un sito di scommesse sportive, che al momento è l'unica attività albanese autorizzata ad offrire scommesse sportive online nel paese.
Col senno di poi la decisione sul trasferimento dei casinò è stata accompagnata dalla sospensione delle operazioni della Gambling Commission (fino al 31 dicembre, in origine), con il governo che annunciava l'introduzione di un "nuovo schema" per autorizzare e controllare l'attività di gioco d'azzardo online.
Secondo quanto riferito il motivo principale del passaggio della nuova legislazione è la dipendenza dal gioco d'azzardo. L'Albania sembra essere uno dei paesi più poveri d'Europa ma la spesa relativa al gioco d'azzardo è piuttosto alta - circa. 130 milioni di euro l'anno. Il settore delle scommesse sportive da solo genera circa 700 milioni di € di fatturato annuo.
Esperti albanesi collegano gli effetti sociali ed economici negativi alla dipendenza dal gioco d'azzardo, affermando che i più alti tassi di violenza domestica e di divorzi negli ultimi anni ne sono la conseguenza diretta.
Fonte:
“Albania Passes Law Banning Sports Betting, Online Gambling”, Benet Koleka, reuters.com, 25 Ottobre 2018.
“Albania Mulls Sports Betting Monopoly, Online Gambling Ban”, Steven Stradbrooke, calvinayre.com, 23 Ottobre 2018.