Il Ministro dello Sport del Regno Unito, Tracey Crouch, si è ufficialmente dimesso per protesta contro la decisione "ingiustificabile" del governo di ritardare le nuove restrizioni FOBT (Fixed-odds betting terminals). La sua lettera di dimissioni è stata inviata al Primo Ministro, Theresa May, su Twitter ed afferma che "non vi è alcun motivo per cui l'attuazione non possa avvenire prima del mese di ottobre 2019".
Crouch afferma inoltre che "due persone al giorno si tolgono tragicamente la vita ogni giorno a causa di problemi legati al gioco d'azzardo".
"Dal momento dell'annuncio di ridurre le puntate e la loro attuazione su queste macchine verranno persi 1,6 miliardi di £, una parte significativa dei quali sarà nelle nostre aree più svantaggiate, compreso il mio collegio elettorale", conclude Crouch.
Fu proprio Crouch che originariamente lanciò lo studio sui terminali e sui loro potenziali effetti. Il Regno Unito conta circa 34.000 macchine, che incassano in media 50.000 sterline l'una. Un semplice calcolo ci porta alla cifra di 1,8 miliardi di £ l'anno.
Tenendo presente tutto questo i politici hanno approvato l'attuazione dei limiti delle puntate FOBT all'inizio di quest'anno, con le macchine considerate "predatorie" ed "estremamente coinvolgenti". È stato deciso che la puntata massima consentita sarebbe stata ridotta da 100 £ a 2 £ per gioco. La legislazione doveva entrare in vigore all'inizio del 2019 ma poi è stato deciso di posticiparla al mese di ottobre 2019.
Crouch etichetta la decisione "indifendibile" affermando che il ritardo non è ben animato dalle migliori intenzioni. Lui ritiene (e non è il solo in quella condizione) che i politici hanno ceduto alle pressioni dei più grandi bookmaker del paese, tra cui William Hill e Ladbrokes.
"Purtroppo l'attuazione di questi cambiamenti è stata posticipata fino al mese di ottobre del 2019 a causa degli impegni assunti da altri a favore di coloro che hanno interessi dichiarati", si legge nella lettera di dimissioni di Crouch.
Le società in questione, da parte sua, sostiene che le modifiche propostesi sarebbero tradotte in 21.000 posti di lavoro in meno, oltre a notevoli perdite a livello di entrate.
Il leader dell'opposizione Tom Watson è d'accordo con Crouch. All'inizio di questa settimana lui ha dichiarato che il governo sta "permettendo che l'avidità trionfi sul bene, dato che i bookmaker hanno un guadagno aggiuntivo di 900 milioni di sterline".
Mentre l'attuazione delle restrizioni FOBT è un discorso ancora irrisolto, il nuovo aumento dell'imposta sul gioco d'azzardo a distanza dovrebbe essere implementato nei primi mesi del 2019. L'aliquota fiscale precedente del 15% salirà fino al 21% del GGY, con le società di gioco d'azzardo offshore che verranno tassate di un ulteriore 6%.
Quando è stata introdotta la misura era destinata a compensare le perdite di entrate del FOBT, che ora a quanto pare si rivelano oltremodo discutibili, a dir poco.
In difesa dell'"ingiustificabile", il Segretario di Stato per il Digitale, la Cultura, i Media e lo Sport, Jeremy Wright, ha dichiarato che i bookmaker del Regno Unito hanno bisogno di un pò di tempo per adeguarsi ai nuovi regolamenti ... per non parlare dei siti di scommesse offshore che potrebbero richiedere alcuni preparativi per l'ulteriore aumento del 6%.
Secondo Wright l'attuazione dei nuovi limiti è stata "spinta in avanti" rispetto alla data originariamente concepita - il mese di Aprile 2020.
Al di fuori del suo stesso partito, tuttavia, Wright ha trovato poco o nessun sostegno. Il gruppo anti-gambling "Gambling with Lives" lo definisce "moralmente in bancarotta", mentre Christian Action Research and Education vede la mossa come un "losco accordo dietro le quinte".
Fonte:
“Sports Minister Resigns over Delay to Gambling Curb”, theguardian.com, 2 Novembre 2018.